Ранним утром 17 июня ушел из жизни легендарный австралийский бегун на длинные дистанции Рон Кларк (Ron Clarke). Известно, что последнее время Кларк плохо себя чувствовал из-за проблем с сердцем и почечной болезни.

Как по неофициальному мнению большинства футбольных болельщиков сборная Голландии является лучшей среди стран, никогда не выигрывавших чемпионат мира по футболу, так и Рон Кларк, вероятно, есть лучший бегун среди тех, кто никогда не выигрывал Олимпийские игры, хотя достойных претендентов на это звание достаточно - не задумываясь сразу на ум приходят имена Джима Райана, Уилсона Кипкетера или Гордона Пири, на чье несчастье выпало бегать в эпоху великой «красной машины» - Владимира Куца. Возможно некоторые читатели скажут и будут в определенной мере, безусловно, правы, что высказываться подобным образом некорректно по отношению к перечисленным выше великим атлетам, ибо по влиянию, которое они оказали на развитие королевы спорта, превосходят немалое количество олимпийских чемпионов.

Как бы то ни было у Рона Кларка была блестящая спортивная карьера с олимпийской бронзой'1964 в знаменитейшем забеге на 10 000м, четырьмя серебряными наградами Игр Содружества и девятью титулами национального чемпиона! Но всему миру Кларк запомнился не этим или не столько этим, сколько россыпью своих 17-и мировых рекордов на различных дистанциях от 2 миль до часового бега (!), в том числе, 12 из которых были установлены в знаменитом 44-дневном туре по Европе в 1965 году!

Говоря об олимпийских дистанциях, то Кларк неоднократно устанавливал мировые рекорды в беге на 5000м и 10 000м. Первыми своими рекордами на этих дистанциях Кларк отобрал звания рекордсменов у советских бегунов Владимира Куца (5000м) и Петра Болотникова (10 000м). Мировой рекорд на 5000м Кларк обновлял четыре раза и в общей сложности улучшил его на 18 секунд, доведя до 13:16.6 (1966). Мировой рекорд на десятке Кларк бил трижды (по некоторым данным дважды) и оставил его после себя на уровне 27:39.4 (1965), улучшив в обшей сложности на 39 секунд! Указанные рекорды Кларка на пятерке и десятке стояли как памятники до пришествия неповторимого финна Лассе Вирена, который в олимпийском Мюнхене'1972 переписал их на собственное имя, побив на две десятых и одну секунду соответственно!

Касаемо олимпийских баталий, то помимо указанной выше бронзы Игр'1964 в Токио на десятке, всему миру известен забег Кларка на ту же десятку в олимпийском Мехико'1968, высота которого над уровнем моря составляет более 2000м. Тот забег можно смело именовать по аналогии с названием третьего боя Али-Фрейзер - «Триллер в Мехико». Несмотря на тот факт, что перед Играми Кларк проводил горную подготовку в Альпах и ехал в Мексику действующим рекордсменом мира, на дистанции ему пришлось, мягко говоря, несладко - со слов врача сборной команды Австралии, за два километра до финиша, когда начались главные разборки за призовые места, Кларк попытался ускориться, но понял, что не может нормально дышать, в итоге «на зубах» доковылял до финиша шестым, а как только закончил дистанцию рухнул на землю и находился без сознания порядка 10 минут и лишь через несколько часов после соревнований смог нормально передвигаться и разговаривать. Впрочем через два дня Кларк более-менее оклемался и уже бежал в предварительном забеге на дистанции 5000м, а еще через два дня стал в финале пятым. Друг семьи Кларков считает тот злополучный забег на 10 000м в Мехико первопричиной болезни сердца и почек Рона.

В жизни вне спорта Кларк был успешным бизнесменом, а также с 2004 по 2012 году являлся мэром полумиллионного австралийского города Голд-Кост. 

Девятнадцатилетний Рон Кларк с олимпийским огнем Игр'1956 в Мельбурне (как спортсмен участия в тех «Играх имени Владимира Куца» не принимал) 

Рон Клар зажигает олимпийский огонь Игр в Мельбурне'1956

Рон Кларк после установления мирового рекорда в беге на 10 000м в Осло (Норвегия) в 1965 году

На Олимпиаде'1968 в Мехико Рон Кларк после забега на 10 000м

Рон Кларк на открытии Игр Содружества в 2006 году

Рон Кларк с женой Хелен Кларк в 2013 году