Общеизвестно, что первый полноценный чемпионат мира по легкой атлетике прошел в 1983 году в столице Финляндии - Хельсинки. Однако первый чемпион мира по легкой атлетике появился не в 1983 году, и не только потому, что вплоть до московской Олимпиады'1980 (включительно) чемпионы Игр по легкой атлетике официально признавались чемпионами мира. Дело в том, что в истории «королевы спорта» было проведено два чемпионата мира, о которых практически никто не вспоминает, а именно, чемпионаты мира 1976 и 1980 годов, организация которых была вынужденной мерой Международной ассоциации легкоатлетических федераций (IAAF) и проводились они в дисциплинах, не входящих в программу Олимпийских игр.
Причиной проведения чемпионата мира'1976 явилась реализация решения Международного олимпийского комитета об «упорядочивании» олимпийской программы. В итоге из программы Игр'1976 года в Монреале, наряду с некоторыми другими дисциплинами, исчезла спортивная ходьба на 50км (к слову, она была быстро возвращена в программу Игр и на Олимпиаде'1980 скороходы снова получили возможность состязаться на полтинике) ввиду организационных сложностей и незрелищности. Волевым решением IAAF через полтора месяца после окончания Олимпийских игр - 18 сентября 1976 года, провела в шведском городе Мальмё чемпионат мира по спортивной ходьбе на 50км, победителем которого с результатом 3:54.40 стал советский спортсмен, серебряный призер Игр'1972 в Мюнхене - Вениамин Солдатенко, больше чем на три с половиной минуты опередивший ближайшего преследователя!
Вениамин Солдатенко
С проведением чемпионата мира'1980 похожая история - на нем были организованы дисциплины, которые также не числились в программе Олимпийских игр, но не потому что их исключили, а, наоборот, потому что их не успели включить в олимпийскую программу Игр'1980. Речь идет о беге на 3000м и барьерном беге на 400м среди женщин - с 1977 года IAAF включила в программу всех официальных соревнований под своей эгидой бег на 3000м (к слову, в олимпийской программе данная дисциплина проводилась на трех Играх - в 1984, 1988 и 1992 годах, а начиная с Игр'1996 в Атланте женщины начали бегать дистанцию 5000м) и бег на 400м с барьерами среди женщин. Однако в программу Олимпийских игр'1980 эти виды добавить не удалось.
В результате через полмесяца после окончания Игр в Москве - с 14 по 16 августа 1980 года, в голландском городке Ситтард был проведен чемпионат мира на дистанциях 3000м и 400м с/б среди женщин. Победы праздновали немки, на дистанции 3000м победу праздновала представительница Западной Германии Биргит Фридман (Birgit Friedmann), показавшая результат 8:48.1! На дистанции 400 м с/б победу праздновала представительница уже Восточной Германии Барбел Брошат (Barbel Broschat) с результатом 54.55!