Петр Григорьевич Болотников родился 8 марта 1930 года в деревне Зиновкино республики Мордовия, умер 20 декабря 2013 года. Свой первый (из 13) титул чемпиона СССР Болотников выиграл в 1957 году на дистанции 10 000 метров, обыграв легенду советского стаерского бега Владимира Куца, владевшего на тот момент мировым рекордом.
На Олимпийских играх в Риме в 1960 году Болотников выиграл бег на 10 000 метров с олимпийским рекордом - 28:32.2, пробежав последний круг за 57.4. до мирового рекорда Куца - 28:30.4 - ему не хватило совсем чуть-чуть. Позже в том же 1960-м Болотников все-таки побил рекорд, показав 28:18.8 на командном чемпионате СССР в Киеве. В 1962 году он еще немного улучшил этот результат на чемпионате СССР в Москве - 28:18.2.
На чемпионате Европы в 1962 году в Белграде Болотников выиграл бег на 10 000 метров, однако сенсационно оступился на дистанции вдвое короче, заняв только третье место.
После завершения беговой карьеры в 1965 году стал тренером.
Личные рекорды:
| 1500м | 3:46.0 | (1961) |
| 3000м | 8:00.8 | (1959) NR |
| 5000м | 13:38.1 | (1960) |
| 10000м | 28:18.2 | (1962) WR |
| марафон | 2:41:12 | (1954) |
| 3000м с/п | 8:56.7 | (1961) |
На фото: «золотой» забег Болотникова на Олимпийских играх в Риме, 10 000м, 1960 год.