Лицевая сторона наградной медали Игр'1896 украшена головой отца богов — Зевса Олимпийского, в руке которого — земной шар, на нем стоит богиня победы Ника с оливковой веткой в руках. Слева надпись на греческом - «Олимпия», справа - фамилия и инициалы создателя медали француза Ж. Шаплена.

На оборотной стороне медали изображен Афинский Акрополь. В верхней части надпись полукругом - «Международные Олимпийские игры», в нижней — в две строки (также на греческом) - «Афины, 1896».

Отметим, что на первых Олимпийских играх современности призовыми считались лишь первое и второе места, победителю вручалась позолоченная серебряная медаль, спортсмену, занявшему второе место, – точно такая же бронзовая. За третье место медаль не вручалась и только позже Международный олимпийский комитет включил их в общекомандный медальный зачёт, однако не все медалисты были определены точно.

В изготовлении медали использовалась чеканка (выбивание на пластине определённого рельефа), позолоченное серебро и бронза. Ее диаметр — 50 мм, вес - 48 грамм, толщина - 3.8мм. Для сравнения медаль последних Игр'2012 в диаметре 85мм, весом - 400 грамм, толщиной - 7мм.

Участники Игр'1896, судьи, официальные представители команд, сотрудники Организационного комитета Олимпиады и члены МОК получили бронзовую памятную медаль.

Памятная медаль Игр'1896 

Лицевая сторона памятной медали – фигура богини победы Ники, парящей над Олимпийским стадионом. В вытянутой правой руке богини – лавровый венок, в левой – скипетр. Рядом – возникающая из пламени священная птица Феникс, символизирующая возрождение Игр. Над головой богини – античный храм в лучах восходящего солнца. Справа надпись по-гречески: «Олимпиада в Афинах». Внизу написано: «Олимпийские игры 776 г. до н. э. 1896 г. Афины».

На оборотной стороне – лавровый венок по краю медали, маленькая пятиконечная звездочка и надпись по-гречески в пять строк: «Международные Олимпийские игры в Афинах, 1896». И очень мелкими буквами фамилия чеканщика и место, где была изготовлена медаль: «В. Питтнер, Вена».