Чуть более пяти лет назад (15 мая 2011) при загадочных обстоятельствах ушел из жизни Самуэль Ванджиру (Samuel Wanjiru) – Олимпийский чемпион и двукратный победитель серии World Marathon Majors. Многие считают, что он мог стать последователем Хайле Гебреселассие, превзойти его и даже затмить. Однако судьба решила распорядиться иначе: талантливый кенийский бегун Самуэль Ванджиру был найден мертвым под окнами собственного дома в Няхуруру (Nyahururu). Атлету было всего 24 года, и казалось, что он только-только почувствовал вкус настоящих побед.

Кенийский самурай

Самуэль выступал на международных соревнованиях под флагом своей родной Кении, но было бы совершенно справедливо, если бы после побед Ванджиру вспоминали и Японию – вторую родину спортсмена. Молодой человек с детства начал заниматься легкой атлетикой, а точнее, бегом на средние и длинные дистанции, как и многие кенийцы. Нескладный, высокий и худой парень добивался определенных локальных успехов, однако о карьере в большом спорте речи до поры не было. Пока сам Ванджиру в 16 лет не вытащил счастливый билет: выиграв отборочные соревнования, он отправился продолжать обучение в японской школе Сендай, специализирующейся на подготовке легкоатлетов.

Ванджиру на кроссовых соревнований в Японии

Как позже признавался сам Ванджиру, без обучения в японской школе он ничего бы не добился. Дело в том, что в новой для себя стране кениец не просто тренировался и наращивал мышечную массу, но и изучал технику, тактику бега, а также спортивную психологию, которая помогала ему правильно выстраивать борьбу с соперниками на дистанции. Именно тогда и появился фирменный стиль Самуэля, позволивший ему завоевать не одну золотую награду: стремительный старт, удерживание высокой скорости на первой половине дистанции, а затем тактические кошки-мышки с теми, кто выдержал ударную первую половину. Кроме того, в Японии Ванджиру тренировался в тяжелых климатических условиях, а потому впоследствии легко переносил самые невыносимую жару.

Наследник Гебреселассие

Атлет вышел на мировую арену в 2005 году и сразу начал поражать соперников и публику выдающимися результатами. Сходу установил мировой рекорд в полумарафоне в Роттердаме (59:16), а затем в течение двух лет еще дважды улучшал собственное достижение. Здорово смотрелся Ванджиру и во время марафонов, а также забегов на 10 километров, порождая сравнения с двукратным олимпийским марафонцем, четырехкратным чемпионом мира Хайле Гебресселассие. Среднее время пяти первых марафонов Самуэля было лишь на минуту больше, чем средний результат пяти лучших забегов мастера Хайле – действующего на тот момент мирового рекордсмена! Ванджиру чуть-чуть не хватало сил, чтобы сохранять высокий темп по ходу второй половины дистанции. Но он постепенно улучшал свои результаты и готовился превзойти именитого предшественника.

Звездным часом юного стайера стало выступление на Олимпийских играх в Пекине. Ванджиру просто не оставил шансов своим соперникам и выиграл марафонский забег с олимпийским рекордом – 2:06:32. При этом Самуэль не просто стал первым кенийским победителем Игр-2008 в столь престижной дисциплине, но и самым молодым чемпионом в марафоне с 1932 года. Тот успех сделал 21-летнего атлета национальным героем, однако «звездная болезнь» прошла мимо Ванджиру: он продолжил работать над собой и штамповать победы одну за другой. В 2009 году кениец выиграл Лондонский (2:05:10) и Чикагский (2:05:41) марафоны, в 2010 году он снова увез золотую награду из Чикаго (2:06:24). При этом два года подряд в сезонах 2008/2009 и 2009/2010 Самуэль становился победителем престижной серии World Marathon Majors и считался безоговорочно лучшим в мире на марафонской дистанции. Казалось, что победам не будет конца, но судьба распорядилась иначе…

Впечатляющий финиш Самуэля Ванджиру и Цегае Кебеде (Tsegaye Kebede) на Чикагском марафоне'2010

Жертва любвеобильности и высоты

Ванджиру, как, впрочем, и многие чемпионы, отличался очень сложным характером, однако умел привлекать к себе женщин. Его первой женой также была спортсменка, бегунья Мэри Вачера, при этом одной супруги Самуэлю было мало. Со временем появились вторая и третья жены – законы и традиции Кении это позволяют. Неудивительно, что первая супруга таким положением дел была недовольна. Начались ссоры, скандалы, угрозы. Однажды чемпиона даже грозились арестовать за то, что он угрожал жене убийством и якобы незаконно хранил у себя автомат Калашникова. Но дело удалось как-то замять – может быть, подействовал авторитет народного героя и олимпийского чемпиона, а, может, жена смилостивилась и пошла на мировую, как это порой бывает в семейных союзах.

Но добром все это не кончилось. 15 мая 2011 года бездыханное тело Самуэля Ванджиру было обнаружено соседями под его балконом. Достоверно известно, что в тот день супруга застала неверного мужа в постели с очередной любовницей и выбежала из квартиры, заперев ее снаружи. По поводу того, что происходило дальше, существуют три версии, о правдоподобности которых кенийская полиция спорит до сих пор. Согласно первой, Ванджиру, почувствовав угрызения совести, решил свести счеты с жизнью. Согласно второй, просто сорвался с балкона, когда пытался выбраться из запертой квартиры, и разбился. Согласно третьей, олимпийский чемпион был убит ударом по голове уже после прыжка или падения на землю, которое смертельным не было. Как бы то ни было, в 24 года ушел из жизни выдающийся спортсмен, который, вероятно, мог бы еще не раз вписать свое имя в историю спорта.

Личные рекорды Самуэля Ванджиру (10.11.1986 - 15.05.2011): 

Источники: championat.com, runners.ru