Прыжки в высоту представляют собой классический вид легкой атлетики, который, по причинам совершенно таинственным, не числился среди видов, входивших в программу Олимпийских игр Древней Греции. Там прыгали в длину с гантелями в руках, которые отбрасывали перед приземлением, наивно надеясь таким образом увеличить дальность прыжка. Результат древних прыгунов в нашем исчислении составлял около 16 метров, что неизбежно приводит к мысли, что в зачет бралась сумма трех не очень далеких прыжков, потому что на 16 метров за один раз можно прыгнуть только на Луне.
Уже на первых Играх современности в 1896 году разыгрывались две медали в прыжках в высоту, но не у мужчин и женщин, как сейчас, а с места и с разбега - только у мужчин. Забытый вид - прыжки с места, был очень интересен и раскрывал собой талант человека в чистом виде. Единственный способ улучшить этот прыжок состоял в том, что спортсмен перед решающим движением вверх перекатывался несколько раз с пятки на носок, а уже потом взвивался в воздух. Никакие подскоки предварительно не разрешались. Планку переходили народным стилем «перешагивание», знакомым каждому советскому значкисту ГТО. При этом центр тяжести прыгуна находился при переходе планки на целых 15 сантиметров выше нее. Но даже в таких условиях самый знаменитый из старых олимпийцев - американец Рей Юри (Ray Ewry) преодолевал в прыжке с места вполне достойную и до сих пор высоту - 165см.
Рей Юри - самый знатный олимпиец, если учесть его достижения в прыжках в высоту, длину и тройным с места. Он выиграл десять золотых медалей на четырех Олимпиадах - с 1900 года по 1908 (в 1906 году были внеочередные Игры)!
Рей Юри одерживает победу в прыжках в высоту с места на Играх'1908, показав результат 1.57м
С разбега в те времена прыгали не очень много - от 181см в 1896 году до 190см в 1908 году. Все это преодолевалось опять же перешагиванием. Наконец, американец Джордж Хорайн догадался переходить планку лежа к ней боком и поджав толчковую ногу. Этот стиль позволил впервые преодолеть 2 метра и получил название по имени автора - «хорайн» или «хорейн», а в Советском Союзе, боровшемся позже с космополитизмом, - «боковой перекат» или просто «перекат».
Этим способом мужчины дошли до 2.09м в 1937 году, а потом какой-то неизвестный гений догадался имитировать при переходе планки садящегося на лошадь ковбоя и появился стиль, названный во всем мире «ковбойским», а в СССР - «перекидным». Он позволял уже приблизить центр тяжести прыгуна при переходе высоты к планке вплотную и давал преимущество по сравнению с перешагиванием в те самые 15 см. Этим стилем американец Лестер Стирс (Lester Steers) в 1941 году преодолел 2.11м.
Первым советским рекордсменом мира по прыжкам в высоту стал ленинградец Юрий Степанов, который в 1957 году взял высоту 2.16м перекидным стилем. Потом была эпоха Валерия Брумеля, и он, усовершенствовав перекидной стиль до последней возможности, установил шесть официальных мировых рекордов, доведя высший результат до 2.28м в июле 1963 года. Этот прыжок был совершен буквально по заказу Никиты Хрущева на матче СССР-США в Москве. Но вскоре после этого «космический прыгун» Брумель сломал маховую ногу в аварии на мотоцикле и выбыл из мировой обоймы.
Историческим моментом надо считать изобретение американцем Диком Фосбери невероятного стиля, где отталкивание проводилось, как в прыжке, перешагиванием, а потом прыгун переходил планку головой вперед, приземляясь на спину с перекатом. Стиль считался смертельно опасным и долго не внедрялся, пока Фосбери не победил на Олимпийских играх 1963 года в Мехико, практически доказав преимущество своей невероятной новинки. Это растопило лед недоверия, но в Советском Союзе очень тормозил переход на фосбери-флоп профессор и личный тренер Брумеля Владимир Дьячков. К тому же, в Союзе не было достаточного количества оборудования для приземления, и отдельные энтузиасты, рискуя действительно сломать шею, прыгали флопом в песок...
Рекорд Брумеля неожиданно побил совершенно диким вариантом перекидного стиля американец Патрик Матцдорф (Pat Matzdorf), сразу исчезнувший с мировой арены.
Патрик Матцдорф оформляет «перекидным» высоту 2.29м (1971 год)
Соотечественник Матцдорфа Дуайт Стоунз (Dwight Stones) прыгал уже флопом и с 1973 года по 1976 год довел рекорд мира до 2.32м. В последний раз пытался противостоять стилю Фосбери запорожец Владимир Ященко. Прыгая таким же совершенно диким вариантом перекидного, как Матцдорф, переходя планку на несколько сантиметров выше рекорда, он добился достижений в 2.33м и 2.34м (плюс в 1978 году рекорд мира в закрытых помещениях - 2.35м).
Рекорды миры Владимира Ященко - 2.34 (1978) на открытом воздухе и 2.35м (1978) в манеже
Дальше все убедились, что стиль Фосбери позволяет при определенных вариантах с большим прогибом над планкой переходить высоту, огибая ее так, что центр тяжести находился ниже планки. Судьбу стиля окончательно решили гибкие женщины и десятиборцы, которые ухитрялись буквально за один день освоить «флоп» и улучшить личные рекорды с прыжками самыми примитивными по технике. Остановить дальнейшее наступление стиля Фосбери никто уже был не в силах. Сейчас мировой рекорд равняется 2.45м (1993) и принадлежит великому кубинцу Хавьеру Сотомайору.
Действующий мировой рекорд в прыжках в высоту
Эволюция прыжков в высоту
Олимпийская история прыжков в высоту