Есть в Олимпийском парке Мельбурна (Австралия) скульптура, зафиксировавшая в бронзе для будущих поколений, пожалуй, самый яркий случай проявления джентльменства на беговой дорожке.Произошел он, как ни трудно догадаться, - в Мельбурне, на Чемпионате Австралии 1956 года в мужском забеге на милю, главным героем которого стал великий Джон Лэнди (многократный рекордсмен мира на милю, бронзовый призер мельбурнской Олимпиады, тот самый Джон Лэнди, который бежал в 1954 "милю столетия", вел всю дорогу и уступил на последней прямой Роджеру Баннистеру). Также в этом забеге принимал участие молодой девятнадцатилетний Рон Кларк - будущая звезда мирового стаерского бега. Вся почтенная публика, присутствовавшая на стадионе, ждала от Джона Лэнди очередного рекорда мира на милю, на трибунах стадиона присутствовал даже губернатор штата Виктория (к слову в 2001 уже сам Джон Лэнди станет губернатором этого штата) с супругой. Болельщики приготовились смотреть грандиозный спектакль и они его получили в полной мере и даже сверх того, но отнюдь не так как ожидали заранее!

 

Вот как сам Рон Кларк описывает этот забег в своей книге "Неуловимые мгновения":
"Два с половиной круга толпа следила за ходом соревнования как зачарованная. Первый круг лидер бега Робби Морган-Моррис прошел за 59 секунд. Вплотную за ним шли я, Алек Хендерсон, Джон Плуммер и фаворит состязания Джон Лэнди. На полумилевой отметке Робби все еще был лидером, показав 2.02,0. Я следовал за ним, размышляя, как бы финишировать в числе трех первых и улучшить свое время на милю. 

Вскоре после начала третьего круга я вышел в лидеры, и здесь случился инцидент, ошеломивший всех. Я лидировал и бежал дюймах в десяти (25 сантиметров) от бровки. Рядом был Джон Лэнди. Я уже подумывал об увеличении темпа, когда Алек втиснулся между мной и Джоном. Он, очевидно, хотел пройти мимо меня с внутренней стороны дорожки и нечаянно наступил мне на пятку. Я потерял равновесие и упал на дорожку, в то время как Алека вынесло на границу поля, но он вернулся на дорожку и продолжил бег. Джону не оставалось нечего, как перепрыгнуть через меня, но, когда он это делал, его шиповки расцарапали мне правую руку. Я был настолько ошарашен происшедшим, что не почувствовал боли. В течение секунды все бегуны перепрыгнули через меня или обошли. Тогда Джон совершил вроде бы нелепый, но типичный для него поступок – он вернулся назад, чтобы извиниться передо мной и посмотреть, все ли в порядке. Титул чемпиона, его притязания на мировой рекорд, приближающиеся Олимпийские игры – все было забыто, поскольку чемпион сделал естественный для себя жест по отношению к неопытному юнцу, барахтающемуся на гаревой дорожке. Можете себе представить, как я себя чувствовал, явившись причиной такой сумятицы. Я крикнул Джону, чтобы он оставил меня, и продолжал бег. Через мгновение я был снова на ногах, и мы отправились догонять забег. Мы потеряли 60 ярдов, и зрители кричали в возбуждении, видя, как фаворит сокращает разрыв. Мервин тоже замедлил бег из-за случившегося, и к концу мили соревнование развернулось между ним, Алеком и Джоном. За 10 ярдов до ленточки Джон догнал их и победил, показав замечательный, учитывая случившееся, результат – 4.04,2. Я довольствовался малоутешительным пятым местом.

 

 

 

 

Никто не мог сказать подходящие слова для описания поступка Джона. В отличном стиле журналист Гарри Гордон опубликовал открытое письмо Джону в мельбурнской газете «Сан»: 

«Дорогой Джон! Для парней из ложи прессы не существует много героев. Журналисты часто помогают делать героев, но обычно они слишком много знают о них, чтобы верить в то, что они герои. Обычно ложа прессы не аплодирует. Журналисты заняты и, кроме того, привыкли к большому спорту. Более того, они привыкли наблюдать без эмоций. В субботу в 4 часа 35 минут спортивные журналисты забыли о своих привычках. Они видели героя... все до одного. И этим героем был ты. Среди 22 тысяч зрителей, собравшихся в Олимпийском Парке, не было ни одного, которого бы не взволновал и твой поступок. Никто из них не забудет этого дня.

Ты сделал классический спортивный жест. Это было бессмысленное рыцарство, но оно запомнится как одно из прекрасных проявлений спортивного духа. Ты в одно мгновение пожертвовал своим шансом побить мировой рекорд, чтобы прийти на помощь к упавшему сопернику. И в том, что ты остановился, вернулся трусцой к Рону Кларку и пробормотал: «Прошу прощения», а после этого бросился догонять забег, есть нечто большее, чем установление мирового рекорда. Этот поступок стоил тебе шести или семи секунд. И ты пробежал последний круг, как бегун-спринтер бежит свои 220 ярдов, чтобы догнать остальных и выиграть соревнование с результатом 4.04,2. Ты... человек, которого можно назвать бегуном-машиной! Многие удивляются, почему ты остановился. Правда, конечно, в том, что ты сделал это, не размышляя. Это было инстинктивное действие человека, поспешившего на выручку товарищу, попавшему в беду»!