Выдающийся эфиопский бегун Хайле Гебреселассиe (Haile Gebrselassie), выигрывая свои спортивные награды и подписывая все более выгодные контракты со спонсорами, параллельно создавал целую бизнес-империю.
Он построил не только виллу в центре Аддис-Абеба, в которой можно проводить турниры по боулингу, но и несколько самых высоких зданий в столице Эфиопии. Владеет дилерским автосалоном, сетью спортивных центров, кинотеатром, построил две школы, активно развивает туристическую отрасль. Гебреселассие создал более тысячи рабочих мест и стремится помочь Эфиопии, осознанно отказываясь от благотворительности, но создавая условия и показывая, как можно встать на ноги и «жить как в мире», в мире, который он увидел благодаря собственным ногам, некогда бегавшим по 10 километров в школу.
Изначально все свои заработанные призовые он вкладывал в недвижимость. Впоследствии, решив, что можно увеличить свой доход и уменьшить риски, Хайле решает диверсифицировать свой бизнес. Одним из недавних инвестиций является развитие кофейной плантации, поскольку кофе - крупнейший экспортный товар страны. «У нас есть 1500 гектаров земли, из которых 500 уже полностью засажены кофейными деревьями за 2 года. Сейчас мы экспортируем органический кофе в другие страны». При этом Хайле считает это недостаточным, решив также развивать горнодобывающую промышленность. Недра Эфиопии слабо изучены и Хайле верит, что должно пройти какое-то время, прежде чем раскроется полный потенциал горнодобывающей промышленности в Эфиопии, на текущий момент специализирующейся, в основном, на поисках золота.
На дорожке и шоссе Хайле делал невероятные вещи: он 27-кратный рекордсмен мира и двукратный Олимпийский чемпион. На фото: победа Гебреселассие на ОИ-2000 в Сиднее на дистанции 10 000м (27:18.20)
Гебреселассие очень горд своим успехом в бизнесе, но расстраивается, что многие считают это само собой разумеющимся. Для него самым сложным является работа в команде, когда ты не можешь ставить личные цели. «Это довольно унизительно для того, кто неоднократно устанавливал мировые рекорды. Мне приходится много работать, решать проблемы. К примеру, сейчас мы должны построить дорогу, ведущую к кофейной плантации, лишь потому, что не хотим ждать этого от правительства 5 или 6 лет».
По словам Хайле, в беге сразу видно, ты либо побеждаешь, либо нет, в бизнесе ты вынужден планировать и ждать. «На соревнованиях нужно потерпеть всего 2 часа с небольшим, если ты бежишь марафон, и менее 30-ти минут, если 10 километров. В бизнесе мне пришлось учиться быть более терпеливым».
Не смотря на то, что Хайле сменил свою беговую форму на деловой костюм, он все еще получает удовольствие от бега и планирует принимать участие в соревнованиях среди ветеранов (мастерс). Каждый день совершает пробежки и говорит, что утренний воздух помогает ему быть рассудительным.
Примечательно то, что были времена, когда Хайле брался и за сомнительные бизнес-проекты. Он вспоминает, как 17 лет назад решил построить первый кинотеатр, который показывал бы только эфиопские фильмы, игнорируя тот факт, что в Эфиопии не было киноиндустрии совсем. Команда Хайле поставила под сомнение разумность проекта. Гебреселассие смеется, когда вспоминает тот случай. Он самостоятельно нашел кинооператора, поручил ему написать сценарий и через несколько месяцев любительский фильм был готов. На первый показ пришло 5 зрителей, затем 10, 15 и более. Позднее был выпущен еще один фильм. Так произошло рождение киноиндустрии в Аддис-Абеба. Ухмыльнувшись и пожав плечами, Хайле сказал: «вот так безумная идея одного человека может перерасти в нечто ценное». С тех пор Хайле стал взвешивать все риски и вести дела более осознанно. При этом он не устает повторять «Если вы действительно хотите помочь Африке, не давайте милостыню в виде денег, предлагайте хорошие идеи для развития экономики в нашей стране».
На текущий день величайший бегун всех времен готовится к политической карьере. И хотя демократия, по его словам, не может воцариться в одночасье, развитие страны он намерен ускорить.