Легко представить, что Олимпийское серебро открывает перед тобой любые двери и приносит неслыханные богатства. Но с Леонелем Манзано всё случилось совсем наоборот и последующие 18 месяцев после серебра в Лондоне стали настоящим испытанием. Ниже рассказана его история. Не беспокойтесь — она со счастливым концом:)
Выиграть олимпийское серебро в Лондоне, а ещё через три месяца стать отцом: казалось что 2012-ый - это год Манзано, звезды американского среднего бега. Но милости судьбы сменились грозой и в конце года он остался сразу и без тренера и без спонсора. Последующие 18 месяцев были полны разочарования в спорте и жизни.
Манзано приехал в США из Мексики когда ему было 4 года. Казалось, что мечты латиноамериканского мальчишки воплощаются в жизнь: он неожиданно обыгрывает Мэтта Центровица на отборочном к Олимпиаде Чемпионате США, а в Олимпийском финале на последнем круге неожиданно перемещается с 10-ой на 2-ую позицию. Так Манзано выигрывает для Америки первую за 44 года олимийскую медаль на 1500 метров (в Мехико-1968 Джим Райан также стал вторым), и становится популярным: его зовут на телешоу, ему вручают премии. Личная жизнь Лео тоже складывается как нельзя лучше: его девушка Гэбби в ноябре 2012-го родила сына, мальчика назвали Макс. 
Лео Манзано на серебряной ступени Олимпийского пьедестала Лондона
Но в скоре приятный сон сменяется кошмаром — его спонсор отказывается от продления контракта, виной тому жадность агента Манзано, пытавшегося выбить для себя (но не для Лео) лучшие условия.
Всего три месяца назад Манзано был вторым на величайших соревнованиях четырёхлетия, а теперь остаётся без источника дохода. К тому же, его тренер уходит.
«Я не понимаю что произошло, — говорит Манзано. — Я добился величайшего успеха в своей жизни, а потом мне говорят что не станут продлевать контракт. Я был взбешён. Ощущение, как будто тебя выбросили на помойку. Когда вы лишаетесь поддержки спонсора, то чувствуете себя именно так».
Ошарашенный тем, что потерял основной заработок, Манзано также расстаётся со своим тренером — Райаном Понсонби (Ryan Ponsonby) — человеком, приведшим Лео к Олимпийскому серебру. Понсонби уходит по семейным причинам и теперь Манзано остаётся один. «Я знал что этот момент близится, но мне всё равно было очень тяжело» — вспоминает Манзано.
В доме Лео, кроме новорожденного Макса и гражданской жены Гэбби, живут также его сестра и брат, и плата за дом оказывается слишком высокой. Лео приходится быть изобретательным: чтобы поехать на сборы в Мексику он стал продавать футболки Leo Manzano T-shirts online (http://leomanzano.com/collections/tshirts). Манзано выступает с мотивационными речами на тренингах, чтобы заработать хоть немного денег и свести концы с концами.
Даже покупка самых необходимых товаров стала затруднительной, впервые в жизни Манзано приходится есть просроченную еду. Он экономит буквально на всём.
Леонель Манзано вспоминает 2013-ый как жестокий год. Он отобрался на Чемпионат Мира в Москве, но не смог пройти дальше полуфинала. В серии европейских стартов, завершавших сезон, он ни разу не попал в 10-ку.
Мексиканец по происхождению, Манзано с детства живёт в США и защищает цвета звездно-полосатого флага
«Мне пришлось многое пережить в тот год. — говорит Манзано. — Всё началось с разрыва контракта, а потом от меня ушёл тренер. Когда я готовлюсь к стартам, то не должен думать о том где взять одежду и смогу ли я позволить себе нормальную еду — я должен быть сфокусирован на тренировках».
Подготовку к сезону 2014 года он начал всё также: без контракта и спонсора, а его полоса неудач не кончалась. На Чемпионате США в закрытых помещениях он стал 5-ым и не попал в команду на Чемпионат Мира. Вряд ли могло быть хуже.
«Я уходил с дорожки и думал... Ну вот, теперь у меня нет поддержки руководства. Хорошо, а что дальше? Что мне делать?»
Вскоре его беговые молитвы были услышаны. В тот год на одной из конференций Манзано встретил Хоуи Кефлезиги (Hawi Keflezighi) — брата Меба Кефлезиги, победителя Бостонского марафона. Они снова встретились в марте и Хоуи стал агентом Манзано. Совсем скоро Лео подписал конракт с Hoka One One.
С новым контрактом дела Манзано пошли на поправку
«Мне отправили первые контрактные кроссовки и поначалу я не знал что и думать: они выглядели больше и тяжелее тех, что я обычно носил. Но когда я их одел, то они оказались очень лёгкими»
Прямо перед подписанием контракта его тренировки тоже пошли в гору. Обычное место тренировок Манзано — стадион в Остине, штат Техас. Однажды, когда он бегал отрезки, Джон Хэйс (John Hayes) — бывший тренер Университета Техаса, спросил нужна ли ему помощь с секундомером. Манзано принял предложение, так и завязалось сотрудничество.
«Думаю, мне и вправду нужна была помощь» - объясняет Леонель.
С обновлённым спонсорским контрактом и новой командой к Манзано вернулось вдохновение. На Чемпионате Мира по эстафетному бегу он стал вторым в эстафете 4 по 1500м. На Найковской миле в Префонтэйн классик он одержал невероятную победу, а потом выиграл свой второй национальный титул в беге на 1500м. Теперь он полон оптимизма.
«Сейчас у меня есть человек, который верит в меня и я знаю, что могу выступать также как и раньше, а может даже и лучше».
Мог ли он хоть когда-нибудь поверить что у него не будет контракта в течении 18 месяцев после Олимпийского серебра Лондона?
«Не знаю сколько бы ещё я тогда продержался. Мне помогала мою любовь к спорту. Если бы не она, меня бы здесь сейчас не было».
_________
по материалам: spikes.iaaf.org