Во время ультрамарафона с телом и мозгом может происходить множество странных вещей, вроде частичной потери зрения или галлюцинаций, однако это должно быть самое странное: как сообщает New Scientist, группа немецких учёных утверждает, что мозг ультрамарафонца уменьшается в размерах во время соревнования. 

Дистанции ультрамарафона не имеют четких определяющих рамок. Традиционно, к ультрадистанциям относят любые, превышающие дистанцию марафона в 42,195 км, не ограничиваясь при этом размерами такого превышения. Таким образом, к ультрамарафону можно отнести как 50-километровый забег, так и забег вроде the Trans Europe Foot Race –  64-дневную гонку, протяжённостью 4500 км от юга Италии до Норвегии.

Поскольку данная гонка может быть приравнена к сотне марафонов и не предусматривает дней отдыха, ею заинтересовались учёные – Уве Шютц (Uwe Schütz) и группа исследователей из Университетской клиники города Ульма в Германии.  Их заинтересовало влияние такой длительной интенсивной физической нагрузки на организм бегуна. 

Исследование проводилось в ходе 9-недельной гонки: ученые следовали за группой из 44 бегунов по всей Европе и при помощи портативного МРТ-сканера периодически сканировали ноги, руки, сердце, мозг, работу сердечно-сосудистой системы, а также брали анализы крови и мочи. 

Среди интересных результатов данного исследования можно выделить два следующих. 

Шютц и его коллеги отмечали уменьшение объема воды в амортизирующий хрящевой ткани суставов ног. На протяжении первых 2500 км хрящевая ткань деградировала, однако после того, как дистанция гонки перевалила за этот показатель, появились признаки восстановления хрящей. В своей презентации на ежегодном собрании радиологического общества Северной Америки в Чикаго Шютц отметил, что ранее считалось, что хрящ может восстанавливаться только во время отдыха, однако данное исследование впервые показывает, что хрящевая ткань может регенерироваться во время бега. 

Кроме того, специалистами было отмечено, что объем мозга бегунов за время гонки уменьшился на 6 процентов. Предположительно это могло быть результатом экстремальной усталости, голода, однако сам Шютц придерживается точки зрения, что причина кроется в недостаточной стимуляции. Один из четырёх отделов мозга, которые подвергаются наиболее сильному влиянию негативных факторов, участвует в процессе формирования визуального восприятия. Этот отдел в течение 64 дней не получает практически никаких визуальных стимулов, поскольку бегуны мало что видят, кроме дорог, по которым бегут. Также есть предположение, что мозг спортсмена может перестраиваться и перенаправлять энергию в отделы, отвечающие за мотивацию. Тем не менее, по прошествии шести месяцев мозг полностью восстанавливается. 

Также автор исследования указывает, что у людей, бегающих обычные марафоны, таких изменений не наблюдается. 

Скорее наоборот – аэробные тренировки, как правило, полезны для работы мозга. 

По материалам Nymag.